Grand voyageur et paysagiste de talent, l’artiste exécute de nombreuses œuvres au cours de sa carrière : seules une centaine de peintures nous sont parvenues.
Fidèle au romantisme pittoresque du début du 19e siècle, Raffort annonce les recherches des Impressionnistes par l’attention qu’il porte à l’étude de l’eau, du ciel et de la lumière. Très peu d’institutions muséales conservent des œuvres de l’artiste, entre autres, le musée de Grenoble et le musée de Chalon-sur-Saône ; la majeure partie de sa production se trouvant aux mains de collectionneurs privés.
Cette exposition est l’opportunité de présenter les dernières découvertes se rapportant au peintre chalonnais, mais aussi d’exposer des œuvres encore inconnues du grand public.
En 1980, une première manifestation : « Raffort, cent ans après » organisée par le musée Vivant Denon permit de réunir 38 œuvres de l’artiste. La présente exposition évoque la vie et l’œuvre de Raffort à travers ses nombreux voyages en Italie (1827, 1835, 1837, 1844), en Suisse (1827, 1837, 1844), en Algérie (1832), en Sicile (1827, 1835, 1837, 1844) et à Constantinople (1844), mais aussi son intérêt pour la Bourgogne et sa ville natale, Chalon-sur-Saône.
